14 जनवरी 1858 : सीहोर में 356 क्राँतिकारियों का बलिदान.

 

 

 

 

अंग्रेजी राज से भारत की मुक्ति के लिये 1857 की क्राँति भारत के हर क्षेत्र में हुई, असंख्य बलिदान हुये। बलिदानों की इस श्रृंखला में मध्यप्रदेश का सीहोर नगर भी है जहाँ अंग्रेज जनरल ह्यूरोज ने 356 सैनिकों को पहले गोली से उड़ाया फिर शवों को पेड़ पर लटकाने का आदेश दिया ताकि क्षेत्र में भय पैदा हो। बलिदानी क्राँतिकारियों के ये शव दो दिनों तक पेड़ों पर लटके रहे थे।

 

1857 की इस क्राँति का उद्घोष क्राँतिकारी मंगल पांडेय ने 29 मार्च को बंगाल इन्फ्रेन्ट्री से किया था लेकिन व्यापक रूप से इसकी शुरुआत मेरठ से हुई। 10 मई को मेरठ छावनी से अंग्रेजों का यूनियन जैक उतार दिया गया था और दिल्ली कूच कर दिया था। भोपाल रियासत में यह क्राँति जून 1857 में आरंभ हुई जहाँ भोपाल रियासत के अंतर्गत अंग्रेजों की सैन्य छावनी सीहोर में थी। उन दिनों रियासत में नबाब बेगम सिकन्दर जहाँ का शासन था। वे अंग्रेजों की समर्थक और उनके आधीन ही अपना राजकाज चला रहीं थीं। रियासत की राजधानी तो भोपाल थी परन्तु अंग्रेजी सेना का मुख्यालय सीहोर में था। क्राँति के समय सीहोर की अंग्रेज बटालियन में कुल 1113 सैनिक थे। इनमें 737 पैदल, 363 घुड़सवार और 113 तोपखाने में तैनात थे। अंग्रेज पोलिटिकल एजेंट विलियम फ्रेडरिक का केन्द्र भोपाल था। सीहोर छावनी को "काॅन्टिजेन्ट कैंप" नाम दिया गया था और इसकी कमान राॅबर्ट हेमिल्टन के हाथ में थी जहाँ उसके साथ सीहोर सैन्य छावनी में एक मेजर भी रहता था।

 

बंगाल इन्फ्रेन्ट्री के विद्रोह और अंग्रेजों के दमन के समाचार देश की अन्य छावनियों में जैसे जैसे पहुँच रहे थे, वैसे वैसे क्राँति की सरगरमी बढ़ने लगी थी। अंग्रेज सतर्क हुये और सेना में नई भर्ती आरंभ की, इस भर्ती की शुरुआत पंजाव और पश्चिमी उत्तर प्रदेश से हुई। सभी छावनियों में ये अतिरिक्त सैनिक भेजे गये और बेरिकों में तैनात अंग्रेज अधिकारियों को सुरक्षित स्थान पर भेजा जाने लगा। सीहोर छावनी में क्रान्ति की शुरुआत करने वाले महावीर कोठ, रमजूलाल और वली मोहम्मद थे। महावीर कोठ मूलतः राजस्थान के रहने वाले थे और महू छावनी में भर्ती व पदोन्नत होकर प्रशिक्षक हो गये, प्रशिक्षक के नाते उनका संपर्क आसपास की छावनियों के सैनिकों से हो गया था और उनका स्थानांतरण सीहोर हुआ। रमजूलाल और वली मोहम्मद से उनका परिचय यहीं हुआ। वली मोहम्मद यूँ तो नबाब खानदान से ही संबंधित थे लेकिन अंग्रेज मेजर के आधीन सीहोर छावनी में तैनात थे।

 

मेरठ से क्राँति का समाचार पहले महू छावनी आया और महू से सीहोर। इस समाचार के साथ सीहोर छावनी में हलचल बढ़ी परिणामस्वरूप क्राँति के लिये एक बैठक इंदौर में हुई जिसमें नीमच और महू आदि आसपास की विभिन्न छावनियों से सैनिक पहुँचे थे। सीहोर से भी 6 सैनिकों की टोली इंदौर गयी। इस टोली का नेतृत्व महावीर कोठ कर रहे थे और इस टोली ने लौटते ही क्राँति की तैयारी आरंभ कर दी। भावी रणनीति के लिये क्राँतिकारियों की पहली बड़ी बैठक 13 जून 1857 को हुई। सीहोर में अंग्रेज सैनिक और परिवार मिलाकर कुल बीस लोग थे। यह गतिविधियाँ देखकर सभी अंग्रेज परिवारों ने छावनी छोड़कर भोपाल आने की तैयारी की तथा क्राँतिकारी सैनिकों ने उन्हें सुरक्षित भोपाल रवाना कर दिया। ये अंग्रेज परिवार भोपाल आये और नबाब बेगम ने सुरक्षा देकर मुम्बई रवाना कर दिया।

 

अंग्रेज परिवारों का सीहोर से जाते ही छावनी से अंग्रेजी ध्वज उतार दिया गया और एक लंबे विचार विमर्श के बाद दो ध्वज फहराये गये। एक भगवा रंग का "निशाने महावीरी" और दूसरा हरे रंग का "निशाने मोहम्मद"। इसके साथ विधिवत "सिपाही बहादुर सरकार" का गठन कर लिया गया। इसकी मुनादी करा दी गई, जो लोग नबाब बेगम या अंग्रेज अधिकारियों को टेक्स देते थे उनसे इस नई सरकार को टेक्स देने का आदेश दिया गया। यह आठ जुलाई 1857 का दिन था जब सिपाही बहादुर सरकार स्थापित हुई और इस सिपाही बहादुर सरकार की कमान महावीर कोठ और वली मोहम्मद के हाथ में थी। 17 जुलाई को बैरसिया में क्राँति हुई और नबाब बेगम सहित अंग्रेजी ध्वज उतार दिया गया। इसके बाद गढ़ी अंबापानी, बाड़ी, बरेली और छीपानेर तक क्राँति का विस्तार हो गया। जुलाई माह पूरा होते होते अंग्रेजों के आधीन नबाब बेगम का शासन केवल भोपाल नगर तक सीमित रह गया था। इसका एक कारण ऐसा था कि क्राँतिकारी सैनिकों में एक बड़ा समूह ऐसा था जो अंग्रेजों से तो मुक्ति चाहता था पर उसका सद्भाव नबाब बेगम के प्रति था, इसलिए क्राँति का यह अभियान भोपाल नगर को छोड़कर आसपास फैला।

 

क्राँति का दमन करने अंग्रेजों तो पंजाब और रुहेलखंड में सैनिकों की नई भर्ती कर ही रहे थे इधर भोपाल बेगम ने भी दो काम किये। एक ओर मुस्लिम धर्मगुरु सक्रिय किये और दूसरी ओर सैनिकों की भर्ती आरंभ की। मुस्लिम धर्मगुरुओं के प्रभाव से पठान सैनिक क्राँति से अलग हो गये। इससे क्राँतिकारियों की संख्या घटने लगी और दूसरा कारण धन का अभाव था। क्राँतिकारी सैनिक अगस्त के अलावा बसूली नहीं कर पाये। नबाब बेगम और अंग्रेजों ने आरंभ टकराव का रास्ता नहीं अपनाया, केवल जमावट की। अक्टूबर तक पूरी रियासत में अंग्रेज और नबाब बेगम के नये सैनिक तैनात हो गये थे। यह जमावट इतनी तगड़ी थी कि क्राँतिकारी केवल अपने केन्द्रों तक सिमट गये थे, शेष पूरे रियासत में अपना प्रभाव स्थापित कर लिया था। इन कारणों से सीहोर छावनी के सैनिक भी समर्पण करने लगे और माॅफी मांग कर अंग्रेजी कैंप में जाने लगे। तैयारी पूरी करके अक्टूबर माह में सीहोर छावनी के सभी क्राँतिकारी सैनिको से हथियार ले लिये गये और उन्हें उनकी ही बैरिकों में नजरबंद कर दिया गया।

 

11 नवम्बर 1857 को अंग्रेजों का नया आदेश आया जिसके अनुसार सभी नजरबंद सैनिकों को बंदी बना लिया गया, इनकी संख्या 356 थी। सीहोर छावनी पर नबाब बेगम के सैनिकों का पूरा अधिकार हो गया था, नये अंग्रेज अधिकारी भी आ गये थे। सिपाही बहादुर सरकार का ध्वज उतार कर अंग्रेजी ध्वज के साथ रियासत का ध्वज फहरा दिया गया लेकिन क्राँति के दमन की विधिवत घोषणा नहीं की गई। इसके लिये अंग्रेज अधिकारी की प्रतीक्षा थी और आखिरकार क्राँति के दमन के लिये इस क्षेत्र में अंग्रेज जनरल ह्यूरोज की तैनाती हुई। जनरल ह्यूरोज दिसम्बर 1857 के अंतिम सप्ताह महू पहुँचा। महू में भी क्राँतिकारी सैनिकों को बंदी बनाया हुआ था जहाँ सभी बंदी क्राँतिकारी सैनिकों का बलिदान हुआ। इसके बाद ह्यूरोज महू से इंदौर आया और इंदौर में भी क्राँतिकारियों का बलिदान हुआ। इंदौर से 11 जनवरी वह सीहोर पहुँचा जहाँ ह्यूरोज के आदेश पर 14 जनवरी 1858 को प्रातः सूर्योदय के साथ सभी बंदी 356 क्रांतिकारियों को जेल से निकाला गया। हथकड़ी और बेड़ियों में जकड़े इन क्राँतिकारी सैनिकों को सीवन नदी किनारे सैकड़ाखेड़ी चांदमारी मैदान में लाया गया। इस मैदान पर सेना का शस्त्राभ्यास होता था। क्रांतिकारियों को बीस बीस की पंक्ति में खड़ा किया गया और गोलियों से भून दिया गया। ह्यूरोज ने क्रांतिकारियों के शवों को पेड़ पर लटकाने का आदेश दिया ताकि आसपास अंग्रेजों का भय व्याप्त हो सके। दो दिन तक ये शव पेड़ों से लटके रहे बाद में आसपास फेक दिया गया। ग्राम वासियों ने इसी मैदान में उनका अंतिम संस्कार किया।

 

इस स्थल पर इन क्राँतिकारियों की समाधि बनी हुई है। 14 जनवरी मकर संक्रांति का दिन होता है और मकर संक्रांति के दिन इस स्थल पर बड़ी संख्या में स्थानीय नागरिक बलिदानियों को श्रृद्धाँजलि अर्पित करते हैं।